Das EOI ist eine gemeinnützige Vereinigung zur Verbreitung der Idee des Ombudsmanns, aber auch mit dem Ziel, Menschenrechts-, Bürgerschutz- und Ombudsmann-Fragen wissenschaftlich zu begleiten. Aus diesem Grunde gibt es auch immer wieder Berührungspunkte mit der Arbeit des Wehrbeauftragten des Deutschen Bundestages.

Im eben zu Ende gegangenen Jahr 2008 konnte die Volksanwaltschaft von Südtirol ihr zwanzigjähriges Bestehen feiern. Auch die amtierende Volksanwältin Dr Notburga Volgger war vor die Frage gestellt, in welcher Weise sie diesen Geburtstag feiern sollte.

Zur eben genannten Hauptfrage gibt es eine nicht unwichtige Vorfrage. Bei den durchaus sinnvollen und weit verbreiteten Regelungen, dass ein Volksanwalt nur für eine beschränkte Zeit ins Amt gewählt wird, ist es sehr selten, dass der Volksanwalt selbst so lange im Amt ist, wie die Zahl des zu feiernden Geburtstages Jahre des Bestehens anzeigt. Er kommt also selbst als ein zu Feiernder kaum in Betracht, sieht man davon ab, dass er etwa einem König ähnlich den Tag einer 10-jährigen Regentschaft feiern möchte. Natürlich werden auch 100 Jahre und mehr des Bestehens eines Landes in seiner eben gegebenen Form oder Herrschaftsweise gefeiert oder ein hundertjähriges Bestehen einer Institution, wie etwa einer Akademie der Wissenschaften oder einer Universität gefeiert – häufig durch die Herausgabe einer Briefmarke oder einer Münze. Und wer soll denn das Geburtstagsgeschenk erhalten? Briefmarke und Münze müssen gekauft werden und an einem Bankett hat der Bürger keinen Anteil. Aus einem solchen Anlass könnte die Institution ein Geschenk erhalten; durch Aufstockung des Budgets könnte ein lange gehegter Wunsch der jubilierenden Institution erfüllt werden. Oder: eine Regierung feiert sich einfach selbst und schlägt daraus politisches (Bekanntheits-)Kapital. Also wäre es nahe liegend, dass auch ein Volksanwalt das zwanzigjährige Bestehen seiner Institution feierlich begeht und damit sich selbst und dem politischen System, das die Institution geschaffen hat oder immer noch erhält eine weitere Freude bereitet.

Die Volksanwältin von Südtirol dachte offenbar anders. Es ging ihr nicht darum, im Mittelpunkt einer Feier zu stehen. So wie ich es verstehe, war ihre Überlegung die, dass in einer reifen Demokratie eine Volksanwaltschaft an sich ein Geschenk an die Bevölkerung sei. Dieses Geschenk sollte aber dem Beschenkten auch bekannt sein, denn sonst wäre das Geschenk unwirksam und damit bedeutungslos. In einem Land mit sprachlichen Minderheiten aber sollten die Bürger aller Sprachen in der jeweils eigenen Sprache optimale Information zu diesem Geschenk erhalten. Genau diesen Weg ging die Volksanwältin Dr Notburga (Burgi) Volgger, indem sie anstelle von Feiern, in welcher sie notwendigerweise im Mittelpunkt stehen würde, jedem Haushalt ihres Wirkungsbereiches eine brillant gestaltete Information über den Rechtsschutz des Bürgers durch die Volksanwaltschaft zukommen ließ und dies in Deutsch, in Italienisch oder in Ladinisch. Damit aber betonte sie auch zugleich die Bedeutung des Schutzes sprachlicher Minderheiten. Ein nachahmenswertes Beispiel!

• the Universal Declaration of Human Rights that marks its 60th anniversary this year is a comprehensive document laying down the tasks of securing the rights and freedoms for nations, governments, peoples, intrnational and national human rights institutions;
• the key objectives in the field of human rights and freedoms are identified by the Vienna Declaration, the action plan adopted at the World Conference for Human Rights in 1993, the UN Millennium Declaration, and the world and regional human rights forums;

• the United Nations, other international organizations, Governments, Parliaments, and NHRIs have to step up their efforts to take care of the new challenges that threaten both individual countries and the human community in general. They include, in particular:
• poverty, inadequate access for millions of people to food, potable water, and other resources, and hazardous environment, that are a source of violation of the right to life and other inalienable human rights and freedoms;
• a growing gap in the social and economic development of different nations that produces large-scale migration flows, vulnerable groups of migrants, refugees, and asylum seekers, increasing instances of racism, racial discrimination, xenophobia and other forms of intolerance, and leading to mass violation of human rights, violence, and human trafficking that targets particulary women and children;
• scarcity of power and natural resources, competition for which provokes instability, creates conflicts, including military ones, and escalates inflation, thus causing mass violations of human rights;
• increasing militarization of the world, armed conflicts and international terrorism that threaten the most significant human right, the right to life;
• dehumanization of the society that restricts individuality, spiritual development, and multiculturalism.
• The challenges of our time affect most dramatically the rights and freedoms of the people with limited capabilities, as well as children, women, and elderly people, which means that the governments have to take additional efforts to secure rights and freedoms of those categories and the NHRIs should exercise special control of their implementation;
• the global nature of the causes and effects of the challenges to human rights and freedoms require enhanced participation of the international organizations, primarily the United Nations, continental and regional organizations as instruments that serve to protect the rights and freedoms of every human being and all of the humankind, excluding any double standard policies vis-à-vis human rights and freedoms;
• current challenges to human rights and freedoms also call for improved coordination in the work of national human rights institutions within the framework of the international and European Ombudsman offices;
• the efforts of the UN High Commissioner on Human Rights to improve cooperation between the NHRIs within the UN system should be supported, NHRI functions and authority must be broadened, and their independent status should be emphasized.
• Unfortunately, the state authorities more than anybody else violate human rights and freedoms, in particular in terms of inhuman behavior and torture, unfair justice, corruption, and secret prisons. The NHRIs should thus have the right to participate in the protection of human rights and freedoms at any stage of relations between the individual and the state. The Ombudsman offices should have a greater role in the process of ratification of international conventions and their implementation in the national legislation, and control of the implementation of the UN and Council of Europe recommendations and commitments of the member-nations;
• an important problem is overcoming the declarative nature of human rights and freedoms through accomplishment of targeted governmental programs, allocation of sufficient economic and financial resources, and strengthening NHRI control functions;
• since civil society development is a key precondition for practical implementation of human rights and freedoms, it is necessary to promote a broad involvement of human rights NGOs, civic movements, trade unions, and people´s diplomacy organizations in the world and continental forums as the alternative instruments for finding solutions to the global challenges to human rights and freedoms;
• special attention should be given to providing objective assessment to the status of human rights and freedoms and predicting social development, which requires closer cooperation between the NHRIs and research institutions;
• one of the most crucial conditions for keeping up with the present challenges to human rights and freedoms is to have open public information on violations of human rights, broad participation of the media in legal awareness campaigns, and understanding of the importance of collective efforts to overcome today´s global problems and build a more humane society.